Zoals bekend heeft Jong Oranje zich niet weten te plaatsen voor de Europese Spelen in Baku. In dit team speelden drie spelers van De Ham: Tom Geestman, Vadim Peeters en Menno de Bruin. De Ham is ondanks de uitschakeling natuurlijk ontzettend trots op de prestatie van de jongens. Vlak voor de start van het kwalificatietoernooi stond er een interview met Menno de Bruin in het Noord Hollands Dagblad, wat wij graag nog eens met jullie willen delen.
Menno de Bruin neemt het op tegen de Europese top
Als klein jochie was Menno de Bruin (17) vooral achter zijn drumstel te vinden, maar sinds een paar jaar is hij verknocht aan waterpolo. In navolging van zijn ouders probeerde hij de fysieke balsport en hij bleek er goed in te zijn. Zelfs zo goed dat de waterrat uit Den Helder van 12 tot 15 maart meedoet aan het kwalificatietoernooi voor de Europese Spelen in Baku. Met Jong Oranje neemt hij het in Nijverdal op tegen toplanden als Griekenland en Slovenië.
NATASHA SMIT
ZEIST – Om zijn sport te kunnen beoefenen is Menno de Bruin bijna elke dag uren onderweg. Om een topwaterpoloër te worden, kon hij niet bij zijn eigen club ZV Noordkop in Den Helder blijven en verkaste hij naar de Zaanse topclub ZV De Ham. Zijn ouders brengen hem vier keer per week met de auto naar Wormerveer en voor zijn trainingen bij Jong Oranje in Zeist is hij nog langer onder weg. Even twee uur heen en twee uur terug met de trein; De Bruin doet daar niet moeilijk over.
,,Dat heb ik er voor over,’’ vertelt hij, als met zijn natte haren het zwembad van KNZB in Zeist uitstapt. Hij heeft net een oefenwedstrijd gespeeld met Jong Oranje en komt met een rood hoofd aan gelopen. ,,Het ging wel lekker,’’ zegt hij met een grote grijns op zijn gezicht. ,,We zijn druk bezig met de voorbereiding voor het kwalificatietoernooi voor de Europese Spelen, dus we moeten veel trainen. Ik vind het niet erg om zoveel te reizen voor mijn sport. Ik vind waterpolo hartstikke leuk om te doen en ik doe er alles voor om beter te worden. Later wil ik graag in Hongarije of Italië spelen en voor het Nederlandse mannenteam uitkomen. Dat niveau ligt echter heel hoog, dus daar moet ik nog hard voor werken.’’
Bij zijn club heeft een andere rol dan in Jong Oranje. Bij ZV De Ham is hij uitgegroeid tot één van de bepalende spelers en probeert zijn teamgenoten van ‘jongens onder 17’ goed aan te sturen. In Jong Oranje is hij meer op de vleugel te vinden en moet hij het van zijn zwemsnelheid en zijn schot hebben. ,,In het Nederlands team ben ik een aanvaller die de goals moet maken,’’ zegt hij. ,,Ik speel daar met de beste jongens van Nederland, dus er zijn meer jongens die het spel kunnen bepalen. Het is een mooie uitdaging om met die gasten te mogen spelen.’’
Met twee voorbereidingstoernooien in Barcelona en Stuttgart en het kwalificatietoernooi voor Baku voor de deur mag hij zijn borst nat maken. Samen met zijn ploeggenoten steekt Menno de Bruin de grens over en gaat de strijd aan met zijn buitenlandse leeftijdsgenoten. ,,Ik zit al sinds mijn twaalfde bij Jong Oranje en nu gaan we eindelijk een echt toernooi spelen. Ik ben benieuwd naar dat kwalificatietoernooi en naar de Europese Spelen, die in juni in Baku plaatsvinden. Ik hoop dat we ons daar voor plaatsen, want het lijkt me geweldig om voor even een Olympiër te zijn. De Europese Spelen zijn weliswaar kleiner dan de Olympische Spelen, maar het lijkt er wel op. Het lijkt me een geweldige ervaring om daar bij te zijn.’’
Zover is het echter nog lang niet, want om in Baku te komen moeten De Bruin en zijn teamgenoten eerst de andere toplanden als Griekenland, Oekraïne en Slovenië verslaan. ,,Dat wordt een zware kluif,’’ zegt hij. ,,Griekenland is een topland en ik ben bang dat we dat duel niet gaan winnen. We gaan er echter alles aan doen om al die landen te verslaan. Met de steun van het thuispubliek kunnen wij de wereld aan.’’
